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今天介紹的書，如同其他書名有意識的書一樣，本書內容非常饒口難懂。倒也不是翻譯的問題，我相信譯者甘錫安的功力，而是這類書本來就有很多奇怪的名詞。
會讀這本書是因為，我正在思考”自我不存在”這個靈修界常討論的議題，碰巧看到書背上寫「若萬物皆幻覺，那我是誰？身為自己是不是最大的幻覺？」當下就決定跟這本書拚了。以下是我自己對於本書的理解。
受控的幻覺
我們認為的現實，只是我們的理解，而不是現實本身。
本書作者認為，大腦針對感官輸入，提出最佳猜測，並且不斷地校正這個預測的誤差，這就是我們的感知。
我簡單的理解是，我們必須先明白一個概念(模型)，然後當感官輸入類似這個概念時，我們會感知道這個事物。例如我知道我的咖啡杯是什麼樣子什麼顏色，當我的感官輸入這樣的訊息時，我會感知到那是我的咖啡杯。我的大腦會在這個過程中指示動作，可能是去拿起杯子、可能是聚焦在細節。大腦同時也會進行校正，推測目前是室內還是室外，然後自動進行色彩調整，好確認這個杯子的顏色。
但儘管最後，我的大腦宣稱感知到我的咖啡杯，這也只是我的理解，而不是現實。我看到紅色，並不代表那個物品就是紅色，而是我的大腦宣稱這個訊息和紅色的模型相符合。有一些人因為基因不同，可以看到更廣的色域，這個我感知的紅色，很顯然和他們感知到的顏色不一樣。
如果大腦沒有產生預測，那麼我們就不會有知覺。例如魔術就是，魔術師讓我們的大腦忙著預測和校正他讓我們看的地方，所以我們看不到魔術師正在悄悄地準備一束鮮花。
所以，我們的感知，是受控的幻覺。受控的，是因為這些幻覺按照一定的規則呈現，適用於大部分的人類經驗，且具有持續性。我今天看到紅色的杯子，是我的大腦按一定的規則猜測這個感官訊號，所以是受控的。相較於不受控，就是大腦預測的規則與眾不同。但無論如何，這些感知只是幻覺，不是現實。
我們對世界和自我的意識經驗都是大腦生成的各種預測，也就是「受控的幻覺」。這種幻覺源自我們有生命的身體、透過身體呈現，也因為身體而存在。
自我意識
這本書的第一部探討了意識的層面，從無意識如昏迷，到高度意識如清醒都有。第二部討論了意識的內容，就是各種知覺，也就是大腦對一切的解讀是受控的幻覺。第三部討論到「身為自己」的自我意識。作者說，意識本身是任何主觀經驗的存在，而自我意識是身為自己的經驗，但我們很容易將這兩者混為一談。
阿提亞香緹在Experiencing no self課程裡，將self定義為那覺知一切的觀者，而ego則為記憶、信念組成的自我。也就是說，當我們注意到內在有情緒升起，那有情緒的就是ego，而注意到這件事的則是self。把這個定義套用在這本書，自我意識就是所謂的ego，而意識則是self。
所以作者說，感知是受控的幻覺，那麼當我們感知到的是自我時，這也是一個大腦不斷預測和縮小誤差的過程，於是自我同樣是受控的幻覺。
自我不是永久不變的實體，位於雙眼後方，窺視著世界，向飛行員控制飛機一樣控制我們的身體。身為我或身為你的經驗本身就是知覺，更精確地說，是一組知覺，一組緊密相連並以神經方式紀律的預測，目的是維持生存。
組成自我的，有身為一個身體的感覺、行使意志(自發性動作)的感覺、認同敘事自我、還有感知他人正在感知我的社會自我。身為一個身體的感覺，可以在巧妙的實驗和科技的幫助下，讓我們開始認同另一個身體。我自己會想像，如果拆解我的身體到每個細胞、每個原子，依然不會有哪個原子是我。敘事自我則會在有腦部病變時消失和改變，我的奶奶在失智後，不僅不是我所知的那個人了，她自己也不認同原本的那個自我了。社會自我則會在獨處時消失，想像如果我身為世界上唯一的人，我還會說自己是男性女性、好人壞人嗎？
“可是我真的存在，我就是有存在的感覺，而且是同一個我一直沒變。”作者解釋，體驗到改變，也是一種知覺推論。我們的知覺或許會改變，但不代表我們感知到它有改變，就是所謂的「改變視盲」，尤其當改變緩慢時，也許不會引發相應的感變經驗。例如我們不會意識到頭髮天天在變長。當這個改變視盲發生在自我時，我們就會覺得自己是個不變的實體，而不是一群知覺的錯誤直覺。
“我有自由意志，我可以選擇和決定，我可以移動我的手”，行使意志無疑也是加強自我的一部分。我們根據我們的信念、價值觀，做我們想做的事、做出我們偏好的選擇，這很重要，關乎我們的進步和生存。但注意，我們會採取行動、做出選擇，同樣是大腦做出最佳預測的結果。叔本華說得好：「人可以按照他的意志行事，但他無法選擇他的意志。」這個觀點在【命定】這本書中解釋得很清楚。這些組成自我感覺的，拆開來都幾乎不堪一擊，合起來卻讓我們覺得自我是真實存在的。
自我的這些種種元素彼此結合起來，成為一體，納入統一的經驗，也就是「身為自己」的經驗。…如同紅色的經驗不代表「紅色」存在於外界一樣，統一自我的經驗也不代表「真實自我」的存在。的確，統一自我的經驗也可能非常容易瓦解。
自我，是這一堆經驗的總稱。傑德‧麥肯納的書裡有個生動的比喻，他說自我像是鳥巢，看似存在，但只是一堆草、棉絮、樹枝的集合體，像洋蔥一樣，播到最後什麼都沒有。而自我，是一堆記憶、信念、想法的集合體，從上面幾段的說明，可以明白真實自我可能不存在。靈性開悟就是指意識self，不再認同自我ego。self不再認同自己是ego，意識變得廣闊，而有合一和宇宙體驗。但Adyashanti指出，當self也消失時，才達到真正的開悟。
